Lea van Acken

Van Acken grew up in Schleswig-Holstein, where she still lives today in a small village. As a child, she was interested in horseback riding and dancing. She first took the stage in 2011 as an extra in a production of *Der Ölprinz* at the Karl May Festival in Bad Segeberg. She did not undergo formal training as an actress; instead, she studied other actors by watching them in films. In 2014, Van Acken played the lead role—that of the deeply religious teenager Maria—in the drama *Kreuzweg* (Stations of the Cross), directed by Dietrich Brüggemann. The film won a Silver Bear at the 2014 Berlin International Film Festival. In Brüggemann’s next film, *Heil*—a satire about neo-Nazis—Van Acken portrayed a teenager. She also played a small role in Bernadette Knoller’s RBB television film *Ferien*. In 2015, she appeared in a supporting role in the fifth season of the US series *Homeland*, which was filmed entirely in Germany. She also appeared in the SWR television film *Sag mir nichts* and in the *Spreewaldkrimi* installment *Das Duell im Moor* (ZDF). In the film adaptation of *The Diary of Anne Frank*, Van Acken played the title role of Anne Frank. To prepare for the role of the Jewish girl who became famous through her diary, she wrote fictional letters to Anne Frank. For the final scene—which takes place in a concentration camp—the actress had her hair cut off to ensure an authentic portrayal.

Van Acken wuchs in Schleswig-Holstein auf, wo sie heute noch in einem Dorf lebt. Als Kind interessierte sie sich für Reiten und Tanzen. Sie stand erstmals im Jahr 2011 als Komparsin in der Aufführung von Der Ölprinz bei den Karl-May-Spielen in Bad Segeberg auf der Bühne. Eine Ausbildung zur Schauspielerin hat sie nicht absolviert; stattdessen studierte sie andere Schauspieler in Filmen. Im Jahr 2014 spielte van Acken im Filmdrama Kreuzweg des Regisseurs Dietrich Brüggemann die Hauptrolle der tief religiösen Jugendlichen Maria. Der Film gewann bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2014 einen Silbernen Bären. In Brüggemanns nächstem Film Heil, einer Satire über Neonazis, verkörperte van Acken einen Teenager. Außerdem spielte sie eine kleine Rolle in Bernadette Knollers RBB-Film Ferien. 2015 war sie in einer Nebenrolle in der fünften Staffel der US-Serie Homeland zu sehen, die komplett in Deutschland spielte. Außerdem wirkte sie im SWR-Film Sag mir nichts und im Spreewaldkrimi Das Duell im Moor (ZDF) mit. In der Literaturverfilmung Das Tagebuch der Anne Frank spielt van Acken die Titelrolle der Anne Frank. Zur Vorbereitung auf die Rolle des jüdischen Mädchens, das durch sein Tagebuch berühmt wurde, schrieb sie fiktive Briefe an Anne Frank. Für die Schlussszene, die im Konzentrationslager spielt, ließ sich die Schauspielerin für eine authentische Darstellung ihre Haare abschneiden.