Maureen Forrester

Maureen Kathleen Stewart Forrester (July 25, 1930 – June 16, 2010) was a Canadian operatic contralto. Maureen Forrester was born and grew up in Montreal, Quebec, one of four children of Thomas Forrester, a Scottish cabinetmaker, and his Irish-born wife, the former May Arnold. She sang in church and radio choirs. At age 13, she dropped out of school to help support the family, working as a secretary at Bell Telephone. When her brother came home from the war he persuaded her to take singing lessons. She paid for voice lessons with Sally Martin, Frank Rowe, and baritone Bernard Diamant. In the spring of 1951, Forrester appeared on the CBC radio talent competition Opportunity Knocks, singing "Ombra mai fu", and describing herself to the host as a "starving musician" and part-time switchboard operator. She was ultimately named first runner-up, and later competed on the similar shows Singing Stars of Tomorrow, and Nos Futures Étoiles. She gave her debut recital at the local YWCA in 1953. She made her concert debut in Beethoven's Ninth Symphony with the Montreal Symphony Orchestra under Otto Klemperer. She toured extensively in Canada and Europe with Jeunesses Musicales. She made her New York City debut in Town Hall in 1956. Bruno Walter invited her to sing for him; he was looking for the right contralto for a performance and recording of the Mahler Symphony No. 2 "Resurrection". This was the start of a warm relationship with great rapport. Walter had been a protégé of Mahler, and he trained Forrester in interpretation of his works. She performed at Walter's farewell performances with the New York Philharmonic in 1957. In 1957, she married the Toronto violinist and conductor Eugene Kash. The couple had five children, including actors Linda Kash and Daniel Kash. Forrester converted to Judaism. She performed regularly in concert and opera. At the New York City Opera, she sang Cornelia in Handel's Giulio Cesare (1966), opposite Norman Treigle and Beverly Sills, which was recorded by RCA in 1967. She sang at the Metropolitan Opera in New York in 1975 in Das Rheingold (Erda), Siegfried, and Un ballo in maschera. Forrester also provided the voice of the Bianca Castafiore character in the television series The Adventures of Tintin. She was a strong champion of Canadian composers, regularly scheduling their works in her programs, especially when she toured abroad. A notable example is composer Donald Steven, whose work "Pages of Solitary Delights" (winner of the 1987 Juno Award for Classical Composition of the Year) was written for Ms. Forrester. From 1983-88 she served as Chair of the Canada Council. In 1986, she co-authored her autobiography, Out of Character (ISBN 0-7710-3228-5), with journalist Marci McDonald. Maureen Forrester died on June 16, 2010, aged 79, in Toronto, after a long battle with dementia. She was predeceased by Eugene Kash, her former husband, whom she had divorced in 1974, and who died in 2004. She was survived by her five children. Source: Article "Maureen Forrester" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Maureen Forrester, née Maureen Katherine Stewart Forrester à Montréal, Québec, le 25 juillet 1930 et morte à Toronto, Ontario, le 16 juin 2010 (à 79 ans), est une contralto canadienne, surtout récitaliste et particulièrement renommée en tant qu'interprète de Mahler et de Brahms. Aînée d'une famille de quatre enfants, Maureen Forrester étudie le piano dès l'enfance, travaille ensuite comme secrétaire téléphoniste afin de payer ses leçons de chant avec Sally Martin, Frank Rowe, puis Bernard Diamant (1912-1999). Ses débuts professionnels ont lieu en 1951, dans The Music Makers d’Elgar, avec la Chorale Elgar de Montréal, puis à l’opéra, en 1953, dans le rôle-titre de la couturière Louise, une œuvre mise en musique par Gustave Charpentier. Elle chante aussi à la radio, et en concert avec l'Orchestre symphonique de Montréal, dans la neuvième symphonie de Beethoven, en décembre 1953, sous la direction d'Otto Klemperer. Elle participe à l'aube de sa carrière, à une tournée Jeunesses Musicales Canada en 1953-54. C'est aussi à 22 ans, en 1953, qu'elle croise le pianiste John Newmark (1904-1991), qui devient, dès lors, son principal accompagnateur en récital, tout au long de sa carrière. — À l'époque, avec grand intérêt, les Canadiens assistent à la naissance de leur télévision nationale qui, durant les premières décennies, leur présentera souvent des œuvres de haut niveau, interprétées par ces Forrester et Newmark, ou autres nombreux interprètes des arts classiques (musique, théâtre, ballet), notamment dans les émissions du dimanche soir: L'heure du concert (jusqu'en 1967) suivie, à l'horaire, de l'émission Les beaux dimanches (émission qui, avant de disparaître à l'été 2004, absorbe la précédente, mais aura été de plus en plus vouée, comme chez les diffuseurs privés, aux seules œuvres récentes, dites «populaires» car à succès commercial immédiat). C'est en février 1955, que Maureen Forrester débute à Paris, par un récital à la salle Gaveau. — Elle se débrouille assez bien en français, alors, pour avoir vécu son enfance dans un milieu francophone montréalais (rue Fabre), quoique étant de souche irlandaise (côté maternel) et écossaise (côté paternel). La tournée européenne qui s'ensuit, organisée par les Jeunesses musicales de France, la fait connaître en France et dans les pays voisins. Après un concert au Town Hall de New York, elle paraît le 12 novembre 1956 au Carnegie Hall, dans la symphonie no 2, dite Résurrection, de Gustav Mahler, dirigée par Bruno Walter, qui cherchait pour ce répertoire une remplaçante à la contralto anglaise Kathleen Ferrier, morte en 1953. Cette prestation fait sensation, mousse et accélère sa carrière internationale. Elle se produit ensuite avec les orchestres symphoniques de Boston et de Philadelphie, puis se rend en Europe, se perfectionner en Allemagne avec Michael Raucheisen. Elle paraît, alors aussi, en concert aux Pays-Bas, en Belgique, Autriche, France, Angleterre, Espagne… s'illustrant dans les œuvres de Mahler, Brahms, Schumann, Strauss, Elgar. ... Source: Article "Maureen Forrester" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.