Vernon Walters

Vernon Anthony Walters (January 3, 1917 – February 10, 2002) was a United States Army officer and a diplomat. Most notably, he served from 1972 to 1976 as Deputy Director of Central Intelligence, from 1985 to 1989 as the United States Ambassador to the United Nations and from 1989 to 1991 as Ambassador to the Federal Republic of Germany during the decisive phase of German Reunification. Walters rose to the rank of lieutenant general in the U.S. Army and is a member of the Military Intelligence Hall of Fame. Walters was born in New York City, his father being a British immigrant and insurance salesman. From age 6 he lived in Britain and France with his family. His formal education beyond elementary school consisted only of boarding school instruction at Stonyhurst College, a Jesuit school in Lancashire, England, and he did not attend university. At the age of sixteen he left school and returned to the United States to work for his father as an insurance claims adjuster and investigator. In later years he seemed to enjoy reflecting on the fact that he had risen high and accomplished much despite an almost total lack of formal education. He was fluent in French, Italian, Spanish, and Portuguese as well as his native English. He also spoke German fluently, but, as he joked, inaccurately, and knew the basics of several other languages. His simultaneous translation of a speech by United States President Richard Nixon in France prompted French President Charles de Gaulle to say to Nixon, "You gave a magnificent speech, but your interpreter was eloquent." Walters joined the Army in 1941 and was one of the over 12,000 Ritchie Boys serving at Camp Ritchie. Soon after he was commissioned. He served in Africa and Italy during World War II. He served as a link between the commands of Brazilian Expeditionary Force and U.S. Fifth Army, earning medals for distinguished military and intelligence achievements. He served as an aide and interpreter for several Presidents. He was at President Harry S. Truman's side as an interpreter in key meetings with America's Spanish- and Portuguese-speaking Latin American allies. His language skills helped him win Truman's confidence, and he accompanied the President to the Pacific in the early 1950s, serving as a key aide in Truman's unsuccessful effort to reach a reconciliation with an insubordinate General Douglas MacArthur, the Commander of United Nations forces in Korea. In Europe in the 1950s, Walters served President Dwight Eisenhower and other top US officials as a translator and aide at a series of NATO summit conferences. During this period he participated in the famous visit of Eisenhower to General Franco. He also worked in Paris at Marshall Plan headquarters and helped set up the Supreme Headquarters Allied Powers in Europe. He was with Vice President Richard Nixon in 1958 when an anti-American crowd stoned their car in Caracas, Venezuela. Walters suffered facial cuts from flying glass. The Vice President escaped injury. In the 1960s, Walters served as a U.S. military attaché in France, Italy, and Brazil. In 1961, he proposed an American military intervention in Italy if the Socialist Party had participated in the Government. ... Source: Article "Vernon A. Walters" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Vernon A. Walters, né le 3 janvier 1917 à New York et mort le 10 février 2002, est un officier de l'armée des États-Unis et un diplomate américain, notamment auprès de l'Organisation des Nations unies. En 1923, à l'âge de 6 ans, la famille de Vernon Walters s'installe en France et en Grande-Bretagne en raison du métier de son père, assureur dans une société internationale. Il partagera sa vie entre ces deux pays jusqu'à l'âge de 16 ans et fera ses études primaires et secondaires au pensionnat jésuite de Stonyhurst College, dans le Lancashire, où il apprendra notamment le français qu'il maîtrisera parfaitement par ses nombreux séjours en France où réside également sa famille. Il apprendra également l'italien, l'espagnol et le portugais ainsi que l'allemand. En 1933, après la grande crise de 1929 et l'arrivée du président Franklin Delano Roosevelt, Il retourne aux États-Unis comme expert en sinistre pour les assurances. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut agent de liaison entre les différents corps expéditionnaires américains et alliés, notamment grâce à sa bonne connaissance de plusieurs langues étrangères. Il fut également l'interprète du président américain Harry S. Truman, en effet, ses compétences linguistiques l'ont aidé à gagner la confiance de Truman. Il accompagna le président dans le Pacifique dans les années 1950, le servant en tant qu'aide dans les efforts infructueux de Truman pour parvenir à un rapprochement avec l'insubordination du général Douglas MacArthur, commandant des forces des Nations unies en Corée. Parlant couramment le français, il fut l'interprète personnel du président américain Richard Nixon. Lors d'un déplacement officiel de Nixon en France, sa traduction simultanée d'un discours prononcé par le président américain a incité le président français Charles de Gaulle à dire à Nixon: «vous avez donné un discours magnifique, mais votre interprète était éloquent». Il est encore choisi par Richard Nixon pour être interprète lors de la visite du président Georges Pompidou aux Etats-Unis en mai 1970. Dans les années 1960, Vernon Walters fut attaché militaire en France, en Italie et au Brésil. En 1961, il proposa même une intervention militaire américaine en Italie, si le parti socialiste italien participait au gouvernement italien. En 1964, il est en poste au Brésil, lors du coup d'état militaire qui met fin au gouvernement démocratiquement élu de Joào Goulart. Après ce coup d'état, le Brésil s'enfonce dans une dictature militaire. Un régime soutenu et souhaité par les États-Unis. Il est communément admis par les historiens que Vernon Walters a été la principale cheville ouvrière dans le soutien à cette opération militaire. De 1967 à 1972, il fut attaché militaire à Paris lors des Accords de paix de Paris entre son pays et le Vietnam. ... Source: Article "Vernon Walters" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.