André Payraud

André Payraud, born on July 12, 1948, in Passy, ​​Haute-Savoie, nicknamed "the swimmer of the impossible," is a major figure in French whitewater swimming. Known by the nickname "Dédé the Carpet," he is renowned for his daring descents of large mountain rivers and for having helped popularize the sport starting in the 1980s. The ninth of 15 children, four of whom died before his birth, Dédé had a difficult childhood. When he was only six years old, his father, a railway worker, was electrocuted on the Chedde railway line on his way home from work after having one too many drinks. When he talks about his early years, André never feels sorry for himself; he believes that these hardships forged the strength of character that defines him. In his native Alps, he discovered the world of rivers at a very young age and quickly gravitated towards whitewater sports, first as a passionate participant, then as a professional, developing a simultaneously athletic and contemplative approach to whitewater swimming. Swimming down the Mont Blanc torrent in 1980 was the first in a long series of filmed feats: swimming Everest in 1982; the Ganges in 1985; the Colorado; Annapurna; the Jordan River—no river could stop Dédé in his quest for adventure. For his whitewater exploits, André Payraud was made a Knight of the National Order of Merit and received the Silver Medal for Youth and Sports. Alongside his exploits around the world, in 1982 Dédé founded the first rafting company in Haute-Savoie, Session Raft, Adventures Payraud Mont-Blanc, in Domancy. Over the decades, he has completed a series of spectacular descents in notoriously difficult torrents and gorges, earning him a reputation as a swimmer capable of facing extreme conditions and constantly pushing the boundaries of what was thought possible in whitewater swimming. His sporting career is complemented by significant work in education and outreach, both on the water, by coaching participants, and through films and documentaries that highlight the beauty of the rivers and the demanding nature of this sport. Over time, André Payraud has also become an ambassador for safety and respect for the natural environment, emphasizing the importance of route reconnaissance, risk awareness, and the technical preparation necessary for navigating whitewater. Still driven by the same passion, he continues to share his experience, his memory of the rivers and his pioneering perspective, helping to inspire a new generation of whitewater swimmers and guides.

André Payraud, nacido el 12 de julio de 1948 en Passy, ​​Alta Saboya, apodado "el nadador de lo imposible", es una figura clave de la natación en aguas bravas francesa. Conocido como "Dédé el Alfombra", es famoso por sus audaces descensos de grandes ríos de montaña y por haber contribuido a la popularización de este deporte a partir de la década de 1980. Noveno de 15 hijos, cuatro de los cuales fallecieron antes de nacer, Dédé tuvo una infancia difícil. Con solo seis años, su padre, ferroviario, murió electrocutado en la vía férrea de Chedde cuando volvía a casa del trabajo tras haber bebido demasiado. Cuando habla de sus primeros años, André nunca se compadece de sí mismo; cree que estas dificultades forjaron la fuerza de carácter que lo define. En sus Alpes natales, descubrió el mundo de los ríos desde muy joven y rápidamente se inclinó por los deportes de aguas bravas, primero como un apasionado participante, luego como profesional, desarrollando un enfoque a la vez atlético y contemplativo de la natación en aguas bravas. Descender el torrente del Mont Blanc en 1980 fue la primera de una larga serie de hazañas filmadas: el Everest en 1982; el Ganges en 1985; el Colorado; el Annapurna; el río Jordán; ningún río pudo detener a Dédé en su búsqueda de aventuras. Por sus hazañas en aguas bravas, André Payraud fue nombrado Caballero de la Orden Nacional del Mérito y recibió la Medalla de Plata de la Juventud y el Deporte. Paralelamente a sus hazañas alrededor del mundo, en 1982 Dédé fundó la primera empresa de rafting en Alta Saboya, Session Raft, Adventures Payraud Mont-Blanc, en Domancy. A lo largo de las décadas, ha completado una serie de descensos espectaculares en torrentes y gargantas de notable dificultad, lo que le ha ganado la reputación de nadador capaz de afrontar condiciones extremas y superar constantemente los límites de lo que se creía posible en la natación en aguas bravas. Su carrera deportiva se complementa con una importante labor de educación y divulgación, tanto en el agua, como entrenador de participantes, como a través de películas y documentales que resaltan la belleza de los ríos y la exigencia de este deporte. Con el tiempo, André Payraud también se ha convertido en un embajador de la seguridad y el respeto por el medio ambiente, enfatizando la importancia del reconocimiento de rutas, la conciencia de riesgos y la preparación técnica necesaria para navegar en aguas bravas. Impulsado por la misma pasión, continúa compartiendo su experiencia, sus recuerdos de los ríos y su perspectiva pionera, ayudando a inspirar a una nueva generación de nadadores y guías de aguas bravas.

André Payraud, né le 12 juillet 1948 à Passy en Haute-Savoie, surnommé « le nageur de l’impossible », est une figure majeure de la nage en eaux vives en France, connu sous le sobriquet de «Dédé la moquette», il est réputé pour ses descentes engagées de grandes rivières de montagne et pour avoir contribué à populariser cette discipline à partir des années 1980. Neuvième né d’une fratrie de 15 enfants dont quatre sont décédés avant sa naissance, Dédé a eu une enfance rude. Alors qu’il n’avait que six ans, son père cheminot, s’électrocute sur la voie de chemin de fer de Chedde en rentrant du travail après le verre de trop. Lorsqu’il évoque ses jeunes jours, André ne s’apitoie jamais, il considère que ces épreuves ont forgé cette force de caractère qui le définit. Dans ses Alpes natales , il découvre très jeune le milieu de la rivière et s’oriente rapidement vers les sports d’eau vive, d’abord comme pratiquant passionné, puis comme professionnel, en développant une approche à la fois sportive et contemplative de la nage en eaux vives. La descente à la nage du torrent du mont-Blanc en 1980 fut le premier d’une longue série d’exploits filmés : le nageur de l’Everest en 1982 ; du Gange en 85 ; le Colorado ; l’Annapurna ; le Jourdain, plus aucun fleuve n’arrête Dédé dans sa course à l’aventure. Pour ses exploits en eaux vives, André Payraud est fait Chevalier de l’Ordre national du Mérite et reçoit la médaille d’argent jeunesse et sports. En parallèle de ses prouesses aux quatre coins du monde, Dédé monte en 1982 la première compagnie de rafting de Haute-Savoie, à Domancy, Session Raft, Adventures Payraud mont-Blanc.. Au fil des décennies, il enchaîne les descentes spectaculaires dans des torrents et gorges réputés difficiles, ce qui lui vaut sa réputation de nageur capable d’affronter des conditions extrêmes, et de repousser sans cesse les limites de ce que l’on pensait possible en nage en eaux vives. Son parcours sportif s’accompagne d’un important travail de transmission, que ce soit sur l’eau, en encadrant des pratiquants, ou à travers des films et reportages qui mettent en avant la beauté des rivières et l’exigence de cette discipline. Avec le temps, André Payraud devient aussi un ambassadeur de la sécurité et du respect du milieu naturel, insistant sur la reconnaissance des parcours, la connaissance des risques et la préparation technique nécessaires pour évoluer en eau vive. Toujours animé par la même passion, il continue à partager son expérience, sa mémoire des rivières et son regard de pionnier, contribuant à inspirer une nouvelle génération de nageurs et de guides en eaux vives.

André Payraud, nato il 12 luglio 1948 a Passy, ​​in Alta Savoia, soprannominato "il nuotatore dell'impossibile", è una figura chiave del nuoto in acque bianche francese. Noto come "Dédé le Carpet", è famoso per le sue audaci discese dei principali fiumi di montagna e per aver contribuito a rendere popolare questo sport a partire dagli anni '80. Nono di 15 figli, quattro dei quali morti prima della nascita, Dédé ha avuto un'infanzia difficile. A soli sei anni, suo padre, ferroviere, rimase folgorato sui binari di Chedde mentre tornava a casa dal lavoro dopo aver bevuto troppo. Quando parla dei suoi primi anni, André non si crogiola mai nell'autocommiserazione; crede che queste difficoltà abbiano forgiato la forza di carattere che lo caratterizza. Nelle sue Alpi native, scoprì il mondo dei fiumi in giovane età e si avvicinò rapidamente agli sport d'acqua bianca, prima come appassionato praticante, poi come professionista, sviluppando un approccio al nuoto in acque bianche che era al tempo stesso atletico e contemplativo. La discesa del torrente del Monte Bianco nel 1980 fu la prima di una lunga serie di imprese filmate: l'Everest nel 1982; il Gange nel 1985; il Colorado; l'Annapurna; il fiume Giordano; nessun fiume poté fermare Dédé nella sua ricerca di avventure. Per le sue imprese in acque bianche, André Payraud fu nominato Cavaliere dell'Ordine Nazionale al Merito e ricevette la Medaglia d'Argento per la Gioventù e lo Sport. Parallelamente alle sue imprese in giro per il mondo, nel 1982 Dédé fondò la prima compagnia di rafting dell'Alta Savoia, Session Raft, Adventures Payraud Mont-Blanc, a Domancy. Nel corso dei decenni, ha completato una serie di discese spettacolari in torrenti e gole di notevole difficoltà, guadagnandosi la reputazione di nuotatore capace di affrontare condizioni estreme e di spingersi costantemente oltre i limiti di ciò che si pensava fosse possibile nel nuoto in acque bianche. La sua carriera agonistica è completata da un significativo lavoro educativo e di sensibilizzazione, sia in acqua come allenatore che attraverso film e documentari che mettono in luce la bellezza dei fiumi e la natura impegnativa di questo sport. Nel corso del tempo, André Payraud è diventato anche un ambasciatore della sicurezza e della consapevolezza ambientale, sottolineando l'importanza del riconoscimento del percorso, della consapevolezza dei rischi e della preparazione tecnica necessaria per la navigazione in acque bianche. Spinto dalla stessa passione, continua a condividere la sua esperienza, i suoi ricordi dei fiumi e la sua prospettiva pionieristica, contribuendo a ispirare una nuova generazione di nuotatori e guide di acque bianche.