Bernard Mellet

Bernard Mellet is a French mountaineer. In 1971, he made the first ascent of the West Pillar of Makalu, reaching the summit on May 23rd alongside Yannick Seigneur. In 1979, he led the French national expedition to K2, a team composed of Maurice Barrard, Pierre Beghin, Jean-Marc Boivin, Dominique Chaix (a physician), Patrick Cordier, Jean Coudray, Xavier Fargeas, Marc Galy, Ivano Ghirardini, Thierry Leroy, Dominique Marchal, Daniel Monaci, Jean-Claude Mosca, and Yannick Seigneur. Reaching the world's second-highest peak, K2, on the Sino-Pakistani border, via its southwest ridge, the most difficult, was the goal Bernard Mellet set for himself after two years of meticulous preparation. It was the last French national expedition. A budget of $3 million, 1,400 porters, 25 tons of equipment, including 850 kg of oxygen... All financed by the remains of the Annapurna treasure and sales of Maurice Herzog's book. To conquer the 8,760 meters of this royal but still untouched route, he selected fourteen men from among the elite of the time. During the expedition, Jean-Marc Boivin took off by hang-glider from Camp IV of K2, at an altitude of 7,600 meters. This feat would ultimately be the only one of this expedition completed in bad weather, at 8,500 meters, and would lay the foundations for high-level mountaineering in the 1980s and 1990s: versatility... This expedition illustrated his role as a leader and organizer in the high mountain world. Bernard Mellet also shared his experience through the book "K2, la victoire suspendue...", published in 1980, in which he explores the challenges and issues of expedition mountaineering. His career is marked by a quest for excellence and a notable contribution to the history of French mountaineering.

Bernard Mellet est un alpiniste français. Le 26 janvier 1963 il épouse Jeannine Troksiar à Paris. Les années 1970 marquent un tournant en Himalaya. Finie l'époque des conquêtes, place aux nouvelles voies et aux grandes parois à très haute altitude. Un an après la réussite des Anglais dans la face sud de l'Annapurna, une expédition française menée par Robert Paragot se lance sur le pilier ouest du Makalu (8 481 m). Georges Payot, Lucien Berardini, Yannick Seigneur, Claude Jager, Jean-Paul Paris, Jean-Claude Mosca, François Guillot, Bernard Mellet, Robert Jacob et le docteur Jacques Marchal sont les membres de la troupe qui s'envole pour Katmandou le 16 février 1971. Le parisien Bernard Mellet atteint le sommet le 23 mai en compagnie de Yannick Seigneur. En 1979, Bernard Mellet est nommé chef de l'expédition nationale française au K2, équipe composée de Maurice Barrard, Pierre Beghin, Jean-Marc Boivin, Dominique Chaix (médecin), Patrick Cordier, Jean Coudray, Xavier Fargeas, Marc Galy, Ivano Ghirardini, Thierry Leroy, Dominique Marchal, Daniel Monaci, Jean-Claude Mosca, Yannick Seigneur. Gagner le second sommet du monde culminant à 8611 mètres d'altitude à la frontière sino-pakistanaise, le K2, par son arête sud-ouest, la plus difficile, c'est l'objectif que Bernard Mellet s'est fixé, au terme de deux années de préparation minutieuse. C'était la dernière expédition nationale française. 3 millions de budget, 1 400 porteurs, 25 tonnes de matériel dont 850 kg d'oxygène... Le tout financé par les restes du trésor de l'Annapurna et les ventes du livre du Maurice Herzog. Pour vaincre les 8760 mètres de cette voie royale mais encore vierge, il a sélectionné quatorze hommes parmi l'élite du moment. Au court de l'expédition, Jean-Marc Boivin décollera en deltaplane du camp IV du K2, à 7600 mètres d’altitude. Un exploit qui sera finalement le seul de cette expédition achevée dans le mauvais temps, à 8 500 mètres et qui posera les bases de l’alpinisme de haut niveau des années quatre-vingt et quatre-ving-dix : la polyvalence... Cette expédition illustre son rôle de leader et d’organisateur dans le milieu de la haute montagne. Bernard Mellet a également partagé son expérience à travers l’ouvrage "K2, la victoire suspendue...", publié en 1980, dans lequel il revient sur les défis et les enjeux de l’alpinisme d’expédition. Son parcours est marqué par une quête d’excellence et une contribution notable à l’histoire de l’alpinisme français.