Saul Friedländer

Saul Friedländer (Hebrew: שאול פרידלנדר; born October 11, 1932) is a Czech-Jewish-born historian and a professor emeritus of history at UCLA. Saul Friedländer was born in Prague to a family of German-speaking Jews. He was raised in France and lived through the German Occupation of 1940–1944. From 1942 until 1946, Friedländer was hidden in a Catholic boarding school in Montluçon, near Vichy. While in hiding, he converted to Roman Catholicism and later began preparing for the Catholic priesthood. His parents attempted to flee to Switzerland, were arrested instead by Vichy French gendarmes, turned over to the Germans and were gassed at the Auschwitz concentration camp. Not until 1946 did Friedländer learn the fate of his parents. After 1946, Friedländer grew more conscious of his Jewish identity and became a Zionist. In 1948, Friedländer immigrated to Israel on the Irgun ship Altalena. After finishing high school, he served in the Israel Defense Forces. From 1953 to 1955, he studied political science in Paris. Friedländer served as secretary to Nachum Goldman, then President of the World Zionist Organization and the World Jewish Congress. In 1959, he became an assistant to Shimon Peres, then vice-minister of defense. Late in the 1980s, Friedländer moved to the political left and was active in the Peace Now group. In 1963, he received his PhD from the Graduate Institute of International Studies in Geneva, where he taught until 1988. Friedländer taught at the Hebrew University of Jerusalem and at Tel Aviv University. In 1969 he wrote a biography of repentant SS officer Kurt Gerstein. In 1988, he became Professor of History at the University of California, Los Angeles. In 1998, Friedländer chaired the Independent Historical Commission (IHC) that was appointed to investigate the activities of the German media company Bertelsmann under the Third Reich. The 800-page report, Bertelsmann im Dritten Reich, written with Norbert Frei, Trutz Rendtorff and Reinhard Wittmann, was published in October 2002. It confirmed the findings, first reported by Hersch Fischler in The Nation, that Bertelsmann collaborated with the Nazi regime before and during World War II. Bertelsmann subsequently expressed regret "for its conduct under the Nazis, and for later efforts to cover it up". Source: Article "Saul Friedländer" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Saul Friedländer, né le 11 octobre 1932 à Prague, est un historien israélien spécialiste de la Shoah et du nazisme. Saul Friedländer est né sous le prénom de Pavel (Paul) d'une famille juive germanophone. Son père, Hans, est né à Berlin le 2 juillet 1900. Il a combattu dans l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale, est vice-président d'une grande compagnie d'assurance allemande en Tchécoslovaquie. Sa mère, originaire de Rochlitz dans les Sudètes, est la fille d'un ancien instituteur qui a fait fortune dans l'industrie textile. Il passe ses premières années à Prague. Dans la famille Friedlander tout le monde se sent allemand. La religion est totalement absente de la vie familiale mais sa mère manifeste un certain intérêt pour le sionisme. Quand les Allemands occupent Prague en mars 1939, les parents de Pavel décident de quitter la Tchécoslovaquie mais n'expliquent pas à leur fils qu'ils le font parce qu'ils sont juifs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses parents le cachent dans un pensionnat catholique à Montluçon, non loin de Vichy, tandis qu'ils espèrent eux-mêmes trouver refuge en Suisse, pays neutre; mais les douaniers suisses les refoulent, car à ce moment-là (en 1942) la Suisse n'accepte que les réfugiés juifs ayant des enfants en bas âge ou comprenant des femmes enceintes. Renvoyés en France, ceux-ci sont bientôt déportés. Saul Friedländer découvre bien plus tard que les couples avec des enfants de moins de 10 ans pouvaient passer, et que les autres étaient refoulés. Ses parents ne l'avaient pas emmené, pensant que c'était trop dangereux. S'il avait été là, tous auraient été sauvés. Dans l'institution catholique qui le cache, il est, avec l'accord de ses parents, baptisé Paul-Henri; plus tard, catholique par conviction, il se sent quelque temps une vocation de prêtre. Sans nouvelles de ses parents durant plusieurs années, Saul Friedländer apprend en février 1946 que ses parents disparus pendant la guerre sont morts en déportation. Revenant sur ces événements, il explique que «pour la première fois, je me sentais juif». En 1947, il entre en première comme interne au lycée Henri-IV. Il obtient un doctorat en Histoire à l'université de Genève. Il est à la fois sympathisant communiste et militant sioniste dans les Habonim, puis dans le Betar, un mouvement lié à l'Irgoun de Begin. Après la proclamation de l'État d'Israël, il décide d'y émigrer. Quand il arrive en Israël, en juin 1948 sur le bateau Altalena, on lui demande s'il a un prénom hébreu. Comme il sait, grâce à son éducation catholique, que Saul, sur le chemin de Damas, était devenu Paul, il choisit Saul comme prénom. Saul Friedländer refoule son histoire jusque dans les années 1960. À cette époque, il découvre un document attestant que le pape, en décembre 1941, avait demandé à l'Opéra de Berlin de venir jouer des extraits de Parsifal dans ses appartements du Vatican. Le choc de cette découverte lui fait revoir son passé. Dès les années 1980, il devient un militant de la cause pacifiste et soutient depuis lors le mouvement La Paix maintenant. Il est professeur d'histoire à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) et à l'université de Tel Aviv. Source: Article "Saul Friedländer" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.