Gabriel Bacquier

Gabriel Bacquier (17 May 1924 – 13 May 2020) was a French operatic baritone. One of the leading baritones of the 20th century and particularly associated with the French and Italian repertoires, he was considered a fine singing actor equally at home in dramatic or comic roles and gave regular song recitals. He was a long-term member of the Opéra-Comique and the Paris Opera, but forged a long career internationally at leading opera houses in Europe and the U.S. His large discography spans five decades, and he was considered as “the ambassador of French song”. Born Gabriel Augustin-Raymond-Théodore-Louis Bacquier in Béziers, France, on 17 May 1924, he was the only child of railway employees. As a young boy, he was fascinated by everything to do with singing: records, broadcasts and photos of singers. Leaving school aged 14, he worked at his uncle's print-shop, while studying in Montpellier to become a commercial artist, but during the Vichy regime, to avoid the round-ups and deportations by the Service du travail obligatoire, his parents arranged for him to do national service in the Chantiers de Jeunesse on the railways during the Occupation. As a teenager he took voice lessons with a Madame Bastard in Béziers in his free time and made his operatic debut during the war as Ourrias in Gounod's Mireille in the town arena. After World War II, he entered the Paris Conservatoire, receiving a scholarship because of his family's modest means, and graduated in 1950. He was a contemporary of, and shared his student life with, future leading French singers Régine Crespin, Xavier Depraz, Michel Sénéchal and Michel Roux. In his final year, the director of the Conservatoire, Claude Delvincourt, allowed him leave to work at the Opéra de Nice in the 1949–50 season, singing small roles in operas and operettas; this along with regular singing spots in cinemas gave him important experience and income before his next career steps. Having already gained a first prize for opéra comique in his penultimate year, he won first prize for singing and second prize for opera at the conclusion of his formal studies. Around this time he also took a course in dramatic art. He joined the opera company of José Beckmans in 1950, and was a member of La Monnaie in Brussels from 1953 until 1956, making his debut in the title role of Rossini's Il barbiere di Siviglia. There he sang the French repertory, both in opera (Gounod's Faust, Delibes' Lakmé, Massenet's Manon and Werther) and in operetta (Angélique, La belle Hélène, Les cloches de Corneville, Miss Heylett, Monsieur Beaucaire). He also appeared there in Puccini's La bohème and Madama Butterfly, and in Smetana's The Bartered Bride. While at the Monnaie, the French soprano Martha Angelici, whose husband was François Agostini, director of the Opéra-Comique at the time, sang in Les pêcheurs de perles with him; she suggested that he audition for the Paris company, which accepted him. ... Source: Article "Gabriel Bacquier" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Gabriel Bacquier est un artiste lyrique (baryton-basse) français né le 17 mai 1924 à Béziers (Hérault) et mort le 13 mai 2020 à Lestre (Manche). Attiré surtout par le dessin, Gabriel Bacquier s'inscrit à l’École des beaux-arts de Montpellier. Durant la Seconde Guerre mondiale, ses parents le font entrer aux chemins de fer, où ils étaient eux-mêmes employés, afin de lui éviter le STO2. Assujetti aux «trois-huit», le jeune Bacquier prend pour se changer les idées des cours de chant chez un professeur de Béziers, Mme Bastard, laquelle ne tarde pas à discerner ses qualités vocales. Elle propose à ses parents de le présenter au Conservatoire de Paris. Il y est admis en 1945. Il en sort en 1950 mais sa carrière peine à démarrer. Après s’être produit au cabaret et dans des salles de cinéma, il entre dans la troupe de La Monnaie à Bruxelles puis, en 1956, dans la troupe de la RTLN qui réunit l'Opéra-Comique et l'Opéra de Paris. Remarqué par Gabriel Dussurget, directeur artistique de l’Opéra de Paris et fondateur du festival d’Aix-en-Provence, il se voit confier le rôle de Scarpia aux côtés de Renata Tebaldi dans Tosca puis le rôle-titre de Don Giovanni, qu’il aborde le 9 juillet 1960 pour la première fois sous la direction d’Alberto Erede. La télévision est présente et lance la longue carrière de Gabriel Bacquier. Parmi les nombreux rôles qu'il a interprétés, on peut citer Don Giovanni et Leporello dans Don Giovanni, Alfonso dans Così fan tutte et le comte Almaviva dans Les Noces de Figaro de Mozart, Golaud dans Pelléas et Mélisande de Claude Debussy, Iago dans Otello, Fra Melitone dans La Force du destin et Falstaff (rôle-titre) de Giuseppe Verdi, les 4 diables dans Les Contes d'Hoffmann, le roi Pausole dans Les Aventures du Roi Pausole d'Arthur Honegger, le roi de Trèfle dans L'Amour des trois oranges de Prokofiev, etc. Grand mozartien mais également défenseur des ouvrages baroques (Gluck, Rameau, etc.), Gabriel Bacquier parcourt le monde et obtient le succès en interprétant les œuvres de compositeurs aussi variés que Gioachino Rossini, Hector Berlioz, Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini, Ambroise Thomas, Léo Delibes, Charles Gounod, Jules Massenet, Gustave Charpentier, Claude Debussy, Paul Dukas ou Maurice Ravel. Il crée aussi des œuvres de Daniel-Lesur, Maurice Thiriet, Jean-Michel Damase… Son répertoire comprend également l’opérette, notamment les Viennois (Johann Strauss II et Franz Lehár), et surtout Jacques Offenbach. Ses points d’attache principaux sont le Metropolitan Opera de New York, l’Opéra de Paris, le Royal Opera House de Londres et le Wiener Staatsoper. Véritable «diseur» attaché à l'intelligibilité du texte, il donne de nombreux récitals de mélodies, du Carnegie Hall de New York au théâtre de la Ville à Paris. Gabriel Bacquier meurt le 13 mai 2020 à son domicile de Lestre (Manche) à l’âge de 95 ans. Source: Article "Gabriel Bacquier" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.