Alain Peyrefitte

Alain Peyrefitte (26 August 1925 – 27 November 1999) was a French scholar and politician. He was a confidant of Charles de Gaulle and had a long career in public service, serving as a diplomat in Germany and Poland. Peyrefitte is remembered for his support for partitioning Algeria amid the Algerian War. Peyrefitte served as Minister of Information from 1962 to 1966, establishing the rules of presidential debates between the two electoral rounds; and as Minister of Justice from 1977 to 1981, being involved in the affair surrounding the mysterious death of Robert Boulin in 1979. He became a member of the Académie française in 1977. On 15 December 1986, he survived an assassination attempt by members of Action Directe (AD) in front of his house. The driver of his car was killed in the bomb attack. Upon his death in 1999 he was honored by burial in Les Invalides which also houses the tomb of Napoleon and other revered national leaders. He wrote The Immobile Empire and Quand la Chine s'éveillera… le monde tremblera. Outside France he is probably best known for his book Le Mal Français (translated as The Trouble with France), which addresses the question of whether there is something unique to the French character that has caused some of the country's peculiar recurring problems. The book places his own observations and experiences as a journalist and government minister inside a panoramic view of French and European history from the medieval to the modern era. Source: Article "Alain Peyrefitte" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Alain Peyrefitte, né le 26 août 1925 à Najac dans l'Aveyron et mort le 27 novembre 1999 à Paris, est un homme d'État, diplomate et écrivain français, membre de l’Académie française. Après l'École normale supérieure, il intègre la première promotion de l'ENA, et choisit à sa sortie la carrière diplomatique. Celle-ci le mène en Allemagne de l'Ouest, alors en plein redressement économique, puis en Pologne, où il est nommé consul général au moment où s'affermit l'emprise soviétique. En 1958, il est élu député et fait partie de la génération d'hommes qui entrent en politique avec le retour au pouvoir du général de Gaulle. Il en devient un des proches collaborateurs, puis est nommé ministre et porte-parole du gouvernement en 1962. À ce titre, il noue avec le chef de l’État une relation privilégiée, et il tirera de nombreux entretiens particuliers le recueil « C'était de Gaulle », qui fait référence. Ministre dans de nombreux gouvernements sous les présidences de Charles de Gaulle, Georges Pompidou puis Valéry Giscard d'Estaing, il fait des passages notables et parfois critiqués aux ministères de l’Information, où il crée l'ORTF, de la Recherche scientifique, où il accélère le programme de dissuasion nucléaire français, et de la Justice, où il fait voter la loi liberté et sécurité. Élu député dans toutes les législatures de la Ve République entre 1958 et 1995, puis sénateur en 1995, c'est alors une des figures majeures de la droite. Il cultive en même temps un ancrage local en Seine-et-Marne, où il est élu député, conseiller général, et maire de Provins de 1965 à 1997. Il publie en 1976 un essai dans lequel il revient sur les résistances aux réformes qu'il a entreprises comme ministre, et cherche à comprendre les causes profondes de ce qu'il nomme Le Mal français, et qui connaît un grand succès de librairie. La question centrale à laquelle il cherche à répondre est celle de la cause première du développement et du sous-développement, qu'il identifie non pas dans les causes matérielles habituellement avancées mais dans un « tiers facteur immatériel », la confiance. Ces réflexions initiées dans Le Mal français sont développées dans son maître ouvrage, La Société de confiance, et ont fait l'objet de leçons au Collège de France intitulées Du Miracle en économie. Fasciné par la Chine, il est aussi l'auteur de deux essais sur le renouveau de l'empire du Milieu, dont le premier de prospective Quand la Chine s'éveillera… le monde tremblera connaît un grand succès de librairie. Collaborateur régulier de nombreux journaux, il devient président du comité éditorial du Figaro en 1983. Il est élu à l'Académie française en 1977.