Willy Holt

Willy Holt (30 November 1921 – 22 June 2007) was an American production designer, art director and actor who lived in France for many years. He was nominated for an Academy Award in the category Best Art Direction for the film Is Paris Burning?, and won a César Award for Best Production Design for Au revoir, les enfants. Willy Holt was born in Quincy, Florida, in 1921, the son of an American military photographer and his French wife. After his parents divorced his mother returned with him to her home country, where he was naturalised as a French citizen in 1923. He graduated with a baccalauréat from the Lycée Fermat in Toulouse during the early years of the Occupation. Holt was married for four years to the actress Micheline Bourday, subsequently marrying the actress Martine Pascal in 1958. He and Pascal had two children. Holt was a member of the French Resistance and was arrested at Grenoble railway station in December 1943 while transferring money on behalf of anti-Nazi Resistance fighters. He was interned at Auschwitz, via the Drancy internment camp. He survived the death march from Auschwitz to Buchenwald, where he was one of those liberated on 13 April 1945. Holt wrote about his wartime experiences in his 1995 book Femmes en deuil sur camion. After briefly working as a fashion designer, Holt was hired to work in television in 1946. His set designs for several television shows led to further work in cinema, initially as an art director. As befitted his Franco-American origins, Holt worked on several productions in both countries, collaborating with a number of internationally renowned film directors such as John Frankenheimer, Stanley Donen, Otto Preminger, Robert Parrish, Fred Zinnemann, Bertrand Blier, Woody Allen, Michael Ritchie, Louis Malle and Roman Polanski. Source: Article "Willy Holt" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Debutó en el cabaret y el circo, antes de trabajar en producciones anglosajonas rodadas en Francia: El tren de Frankenheimer, Dos en la carretera y La escalera de Donen, Cinco días, un verano, de Zinnemann, ¿Arde París? de Clement. Colaboró con Malle, Polanski (Lunas de hiel) o Blier (Mi hombre). Dirigía el departamento de decoración de la Femis. En 1995, escribió Mujeres en duelo sobre un camión, sobre su deportación a Auschwitz.

William Holt dit Willy Holt (30 novembre 1921, Quincy (Floride) - 22 juin 2007, 17e arrondissement de Paris) est un chef décorateur de cinéma et un scénariste, né d'un père américain et naturalisé français en 1923. William Gilbert Holt naît le 30 novembre 1921 à Quincy en Floride, d'un père américain et d'une mère française. Son père appartenait aux services cinématographiques des Armées. Lorsque ses parents se séparent, sa mère le ramène en France. Il passe son baccalauréat à Toulouse au lycée Fermat pendant l'Occupation. Il entre dans le réseau de Résistance "Turma Vengeance", à Paris. Chargé de convoyer de l'argent destiné au maquis du Vercors, il est arrêté en décembre 1943 par la Milice dans la gare de Grenoble. Confondu comme Juif sans qu'il le soit car circoncis (aux États-Unis la circoncision est une pratique courante même chez les non-juifs), il est déporté au camp d'Auschwitz après avoir transité par le camp de Drancy. Il survit aux marches de la mort d'Auschwitz vers Buchenwald. Il est libéré le 13 avril 1945. Willy Holt commence sa carrière dans le cabaret et le cirque. Grâce à ses dessins de mode, il est embauché dans la télévision naissante où il dessine les décors des émissions. Puis il se tourne vers le cinéma comme chef décorateur. Il débute en collaborant avec John Frankenheimer, Robert Parrish et Stanley Donen. En 1966, il est nommé aux Oscars pour Paris brûle-t-il? de René Clément. La consécration vient en 1987 où il est récompensé du César du meilleur décor pour Au revoir les enfants de Louis Malle. Il tient à cette occasion un discours resté mémorable de la cérémonie des Césars. William Holt a travaillé avec, entre autres, Arthur Penn, Otto Preminger, Fred Zinnemann, John Frankenheimer, Stanley Donen, Woody Allen, Bertrand Blier, Roman Polanski. Il est divorcé de Micheline Bourday, à laquelle il a été marié pendant quatre ans. En 1958 il a épousé la comédienne Martine Pascal (née en 1939), fille de Gisèle Casadesus et ils ont eu deux enfants: Nathalie Holt Bouillon (née en 1959), scénographe de théâtre et d'opéra, et Olivier Holt (né en 1960), chef d'orchestre. Dans les 20 dernières années de sa vie il a été uni avec Éliane Regnier. Willy Holt a écrit un livre, Femmes en deuil sur un camion (NIL éditions), ouvrage sur sa déportation à Auschwitz. En 1995, le producteur Jean-Pierre Morillon confie un manuscrit au réalisateur Rafaël Lewandowski. Il va tourner cette histoire sous le titre Une ombre dans les yeux: "Ce film n’est pas le récit d’une déportation, mais celui d’une survie après la déportation. Même à ses enfants, le dire ne fut jamais simple. Il voulait vivre une vie normale: il fallait qu’il oublie. En dialogue avec ses proches, Jorge Semprun et Roman Polanski, il trouve peu à peu les mots pour dire le quotidien de l’horreur et l’importance de son talent de caricaturiste dans sa survie. Réflexion sur la résurgence de la mémoire et les raisons du témoignage. Une ombre dans les yeux, un documentaire de Rafaël Lewandowski, 1999. Il meurt le 22 juin 2007 dans le 17e arrondissement de Paris. Source: Article "Willy Holt" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.