Samson François

Samson Pascal François (18 May 1924 – 22 October 1970) was a French pianist and composer. François was born in Frankfurt where his father worked at the French consulate. His mother, Rose, named him Samson, for strength, and Pascal, for mind. François discovered the piano early – at the age of two – and his first studies were in Italy, with Pietro Mascagni, who encouraged him to give his first concert at the age of six. Having studied in the Conservatoire in Nice from 1932 to 1935, where he again won first prize, François came to the attention of Alfred Cortot, who encouraged him to move to Paris and study with Yvonne Lefébure at the École Normale de Musique. He also studied piano with Cortot (who reportedly found him almost impossible to teach), and harmony with Nadia Boulanger. In 1938, he moved to the Paris Conservatoire to study with Marguerite Long, the doyenne of French teachers of the age. He won the piano section of the inaugural (1943) Marguerite Long-Jacques Thibaud Competition. He was particularly admired for his performances of Chopin, Schumann, Debussy, and Ravel. In 2012 his Debussy recordings were awarded the "Preis der Deutschen Schallplattenkritik". His entire studio discography was reissued on compact disc in 2020 by Warner Classics. François was a keen jazz fan—particularly of the pianist Bud Powell, who lived and performed in Paris—and claimed that jazz influenced his playing. He composed, among other works,"Magies Noires" for solo piano, a concerto for piano and orchestra, and incidental music for film. He married Josette Bahvsar, and their son Maximilien was born in 1955. Maximilien, who published a biography of his father in 2002, died in New Mexico on October 11, 2013. Samson François's extravagant lifestyle, good looks, and passionate but highly disciplined playing, gave him a cult status as a pianist. He had a heart attack on the concert stage in 1968. His early death followed only two years later. François himself said "never play simply to play well" and, in a remark clearly inspired by his jazz influences, "It must be that there is never the impression of being obliged to play the next note." Source: Article "Samson François" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Samson François, né le 18 mai 1924 à Francfort-sur-le-Main et mort le 22 octobre 1970 dans le 4e arrondissement de Paris, est un pianiste français. Il est connu pour sa maîtrise du répertoire classique, romantique et contemporain, en particulier pour ses interprétations de Ravel, Debussy, Chopin (dont il a enregistré des quasi-intégrales), Schumann ou Prokofiev. Samson François est aussi un grand amateur de jazz et un polyglotte, parlant anglais, italien, allemand, serbe et français. Son père travaillant comme diplomate au Consulat de France à Francfort-sur-le-Main, Samson François naît en Allemagne et est prénommé par sa mère, Rose: Samson, pour la force, et Pascal, pour l'esprit. Durant son enfance, il vivra ici ou là à travers l'Europe, au gré des mutations professionnelles de son père. Il commence le piano à l'âge de deux ans et, d'après ses déclarations, sujettes à caution, étudie en Italie avec Pietro Mascagni, qui l'aurait encouragé à donner son premier concert à six ans: un concerto de Mozart sous la direction du compositeur italien. Ensuite, avec Cyril Licar, qui lui présente des compositions de Béla Bartók, il étudie au conservatoire du Belgrade où il obtient le premier prix. Après des études de 1932 à 1935 au Conservatoire de Nice, où il obtient également le premier prix, il attire l'attention d'Alfred Cortot, qui l'encourage à aller à Paris étudier avec Yvonne Lefébure à l'École Normale de musique. Il complète également son apprentissage avec Cortot (qui dira de lui qu'il était presque impossible de lui apprendre quelque chose), et étudie l'harmonie avec Nadia Boulanger. En 1938 il rejoint le Conservatoire de Paris, où il a pour maître Marguerite Long et où il obtient le premier prix en 1940. En 1943 il est le premier lauréat du concours Long-Thibaud et commence une carrière «étincelante», devenant alors «le plus remarquable représentant de l'école française du piano». Après la guerre, durant laquelle il donne plusieurs concerts organisés par le producteur britannique Walter Legge, dans des usines et camps militaires en Angleterre, il entreprend régulièrement des tournées à travers l'Europe. En 1947 il donne ses premiers concerts aux États-Unis, où il rencontre un grand succès, notamment à New York, où il joue le Concerto pour piano no 5 en sol majeur de Prokofiev sous la direction de Leonard Bernstein. Il y reviendra en 1959, jouant au Carnegie Hall, également avec Bernstein. Il se produit alors un peu partout dans le monde et sera notamment le premier pianiste occidental à être invité en URSS en 1956, et par la Chine populaire, en 1964. Le 4 février 1959, Samson François est l'invité vedette de la première émission de Discorama, émission télévisée de l'ORTF produite par Denise Glaser. En 1955, il épouse Josette Bhavsar (1930-2011), fille d'un diamantaire indien vivant surtout en Europe, attachée de presse auprès du service musical de la Radio jusqu'à l'éclatement de l'ORTF en 1974. Malgré leur divorce dans les années soixante, après la mort de son mari, Josette Bhavsar ne cesse d'honorer la mémoire du pianiste, en créant une Fondation Samson François, afin notamment de venir en aide aux jeunes talents du piano, pour lesquels elle avait doté un prix au Concours d'Orléans. ... Source: Article "Samson François" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.