Melvin Van Peebles

Melvin Van Peebles (born Melvin Peebles; August 21, 1932 – September 21, 2021) was an American actor, filmmaker, writer, and composer. His feature film debut, The Story of a Three-Day Pass (1967), was based on his own French-language novel La Permission and was shot in France, as it was difficult for a black American director to get work at the time. The film won an award at the San Francisco International Film Festival which gained him the interest of Hollywood studios, leading to his American feature debut Watermelon Man, in 1970. Eschewing further overtures from Hollywood, he used the successes he had so far to bankroll his work as an independent filmmaker. In 1971, he released his best-known work, creating and starring in the film Sweet Sweetback's Baadasssss Song, which led to the creation of the blaxploitation genre. although critic Roger Ebert did not consider this example of Van Peebles' work to be an exploitation film. He followed this up with the musical, Don't Play Us Cheap, based on his own stage play, and continued to make films, write novels and stage plays in English and in French through the next several decades; his final films include the French-language film Le Conte du ventre plein (2000) and the absurdist film Confessionsofa Ex-Doofus-ItchyFooted Mutha (2008). His son, filmmaker and actor Mario Van Peebles, appeared in several of his works and portrayed him in the 2003 biographical film Baadasssss!.

Melvin Van Peebles (geboren als Melvin Peebles; 21. August 1932 – 21. September 2021) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Filmemacher, Autor und Komponist. Sein Spielfilmdebüt, „The Story of a Three-Day Pass“ (1967), basierte auf seinem eigenen französischsprachigen Roman „La Permission“ und wurde in Frankreich gedreht, da es für einen schwarzen amerikanischen Regisseur zu dieser Zeit schwierig war, Arbeit zu finden. Der Film gewann einen Preis beim Internationalen Filmfestival von San Francisco, was das Interesse von Hollywood-Studios weckte und 1970 zu seinem US-Spielfilmdebüt „Watermelon Man“ führte. Er lehnte weitere Angebote aus Hollywood ab und nutzte seine bisherigen Erfolge, um seine Arbeit als unabhängiger Filmemacher zu finanzieren. 1971 veröffentlichte er sein bekanntestes Werk: den Film „Sweet Sweetback's Baadasssss Song“, in dem er auch die Hauptrolle spielte und der zur Entstehung des Blaxploitation-Genres beitrug. Obwohl der Kritiker Roger Ebert dieses Werk von Van Peebles nicht als Exploitationfilm einstufte, folgte darauf das Musical „Don’t Play Us Cheap“, basierend auf seinem eigenen Theaterstück. In den folgenden Jahrzehnten drehte er weiterhin Filme, schrieb Romane und Theaterstücke in englischer und französischer Sprache. Zu seinen letzten Filmen zählen der französischsprachige Film „Le Conte du ventre plein“ (2000) und der absurde Film „Confessionsofa Ex-Doofus-ItchyFooted Mutha“ (2008). Sein Sohn, der Filmemacher und Schauspieler Mario Van Peebles, wirkte in mehreren seiner Werke mit und verkörperte ihn in dem biografischen Film „Baadasssss!“ (2003).