Jester Hairston

From Wikipedia, the free encyclopedia Jester Joseph Hairston (July 9, 1901 – January 18, 2000) was an American composer, songwriter, arranger, choral conductor, and actor. He was regarded as a leading expert on Negro spirituals and choral music. His notable compositions include "Amen," a gospel-tinged theme from the film Lilies of the Field and a 1963 hit for The Impressions, and the Christmas song "Mary's Boy Child". He sang with the Hall Johnson Choir in Harlem for a time but was nearly fired from the all black choir because he had difficulty with the rural dialects that were used in some of the songs. He had to shed his Boston accent and relearn the country speech of his parents and grandparents. Johnson had told him, "We're singing ain't and cain't and you're singing shahn't and cahn't and they don't mix in a spiritual." The Hall Johnson Choir performed in many Broadway shows including The Green Pastures. In 1936, they were asked to go to Hollywood to sing for the film The Green Pastures. At that time, a Russian composer, Dimitri Tiomkin, heard Jester and invited him to collaborate with him. This led to a thirty-year collaboration during which time Jester arranged and collected music for the movies. In 1939, Hairston married Margaret Swanigan. He also wrote and arranged spirituals for Hollywood films as well as for high school and college choirs around the country. Hairston wrote the song "Mary's Boy Child" in 1956. He also arranged the song "Amen", which he dubbed for the Sidney Poitier film Lilies of the Field, and arranged traditional Negro spirituals. Most of Hairston's film work was in the field of composing, arranging, and choral conducting. Hairston also acted in over 20 films, mostly in small roles, some of which were uncredited. Among the films he appeared in were bit parts in some of the early Tarzan movies, St. Louis Blues, The Alamo, To Kill a Mockingbird, In the Heat of the Night, Lady Sings the Blues, I'm Gonna Git You Sucka and Being John Malkovich. In 1961, the US State Department appointed Jester Hairston as Goodwill Ambassador. He traveled all over the world teaching and performing the folk music of the slaves. In the 1960s he held choral festivals with public high school choirs, introducing them to Negro Spiritual music, and sometimes leading several hundred students in community performances. His banter about the history of the songs along with his engaging personality and sense of humor endeared him to many students. Hairston appeared on TV's The Amos 'n' Andy Show. He had the role of Leroy on the radio program and as Henry Van Porter on the television program. He also played the role of Wildcat on the show That's My Mama. In his senior years he appeared in the show Amen as Rolly Forbes. His last television appearance was in 1993 on an episode of Family Matters. Hairston also played the role of "King Moses" on radio for the Humphrey Bogart and Lauren Bacall show Bold Venture. Hairston died in Los Angeles of natural causes in 2000 at age 98. Born in 1901, Hairston's life spanned each year of the 20th century. For his contribution to the television industry, Hairston has a star on the Hollywood Walk of Fame located at 6201 Hollywood Blvd. He is interred at Inglewood Park Cemetery, Inglewood, California.

Jester Joseph Hairston (Belews Creek, Carolina del Nord, 9 de juliol de 1901 - Los Angeles, Califòrnia, 18 de gener de 2000) va ser un compositor, compositor, arranjador, director de coral i actor nord-americà. Va ser considerat un dels principals experts en espirituals negres i música coral.

Jester Joseph Hairston (9. Juli 1901 – 18. Januar 2000) war ein US-amerikanischer Komponist, Liedermacher, Arrangeur, Chorleiter und Schauspieler. Er galt als führender Experte für Spirituals und Chormusik der Afroamerikaner. Zu seinen bekanntesten Kompositionen zählen „Amen“, ein gospelartiges Thema aus dem Film „Lilies of the Field“ und ein Hit der Band The Impressions aus dem Jahr 1963, sowie das Weihnachtslied „Mary’s Boy Child“. Er sang eine Zeit lang im Hall Johnson Choir in Harlem, wäre aber beinahe aus dem ausschließlich aus Afroamerikanern bestehenden Chor geflogen, weil er Schwierigkeiten mit den ländlichen Dialekten hatte, die in einigen Liedern verwendet wurden. Er musste seinen Bostoner Akzent ablegen und die ländliche Sprache seiner Eltern und Großeltern neu erlernen. Johnson hatte ihm gesagt: „Wir singen ‚ain’t‘ und ‚cain’t‘, und du singst ‚shahn’t‘ und ‚cahn’t‘, und die mischen sich nicht in Spirituals.“ Der Hall Johnson Chor trat in zahlreichen Broadway-Shows auf, darunter auch in „The Green Pastures“. 1936 wurde er nach Hollywood eingeladen, um für den Film „The Green Pastures“ zu singen. Zu dieser Zeit hörte der russische Komponist Dimitri Tiomkin Jester Hairston und lud ihn zu einer Zusammenarbeit ein. Daraus entwickelte sich eine dreißigjährige Kooperation, in der Hairston Musik für Filme arrangierte und sammelte. 1939 heiratete er Margaret Swanigan. Er schrieb und arrangierte Spirituals für Hollywood-Filme sowie für Schul- und Hochschulchöre im ganzen Land. 1956 schrieb Hairston das Lied „Mary’s Boy Child“. Er arrangierte auch das Lied „Amen“, das er für den Sidney-Poitier-Film „Lilies of the Field“ synchronisierte, und bearbeitete traditionelle Negro Spirituals. Hairstons Filmarbeit konzentrierte sich hauptsächlich auf Komposition, Arrangement und Chorleitung. Er wirkte außerdem in über 20 Filmen mit, meist in kleineren Rollen, von denen einige nicht im Abspann erwähnt wurden. Zu den Filmen, in denen er mitwirkte, gehörten kleinere Rollen in einigen frühen Tarzan-Filmen, „St. Louis Blues“, „The Alamo“, „Wer die Nachtigall stört“, „In der Hitze der Nacht“, „Lady Sings the Blues“, „I'm Gonna Git You Sucka“ und „Being John Malkovich“. 1961 ernannte das US-Außenministerium Jester Hairston zum Goodwill-Botschafter. Er bereiste die ganze Welt, um die Volksmusik der ehemaligen Sklaven zu lehren und aufzuführen. In den 1960er Jahren veranstaltete er Chorfestivals mit öffentlichen Highschool-Chören, führte sie in die Spirituals der Afroamerikaner ein und dirigierte mitunter mehrere hundert Schüler bei öffentlichen Aufführungen. Seine Anekdoten zur Geschichte der Lieder, seine einnehmende Persönlichkeit und sein Humor machten ihn bei vielen Schülern beliebt. Hairston trat in der Fernsehsendung „The Amos 'n' Andy Show“ auf. Er sprach die Rolle des Leroy in der Radiosendung und die des Henry Van Porter in der Fernsehserie. Außerdem spielte er die Rolle des Wildcat in der Serie „That's My Mama“. In seinen späteren Jahren spielte er in der Serie „Amen“ die Rolle des Rolly Forbes. Sein letzter Fernsehauftritt war 1993 in einer Folge von „Alle unter einem Dach“. Hairston sprach außerdem die Rolle des „König Moses“ in der Radiosendung „Bold Venture“ mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall.