Michael Schultz

Schultz was born in Milwaukee, Wisconsin, the son of Katherine Frances (née Leslie), a factory worker, and German American Leo Schultz, an insurance salesman. After his undergraduate work at the University of Wisconsin–Madison and Marquette University, he attended Princeton University, where in 1966 he directed his first play, a production of Waiting for Godot. He joined the Negro Ensemble Company in 1968, which brought him to Broadway in 1969. His breakthrough was directing Lorraine Hansberry's To Be Young, Gifted and Black, which he restaged for television in 1972. Schultz' earliest film projects combined low comedy with profound social comment (Honeybaby, Honeybaby and Cooley High), reaching a peak with the ensemble comedy Car Wash (1976) and Which Way Is Up? (1977), starring Richard Pryor. In 1978, Schultz took the reins of the musical Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band with the largest budget ever entrusted to an African-American film director to that date. However, upon its release, the project was a commercial and critical failure. Schultz would go on to make prominent films such as Scavenger Hunt (1979), Carbon Copy (1981), and Disorderlies (1987). More recently, Schultz has worked in television, piloting episodes of such style-conscious series as The Young Indiana Jones Chronicles and Picket Fences, as well as an abundance of made-for-TV movies. In 1991, Schultz was inducted into the Black Filmmakers Hall of Fame.

Michael Schultz ist ein US-amerikanischer Theater- und Filmregisseur. Schultz wurde als Sohn der Fabrikarbeiterin Katherine Frances (geb. Leslie) und dem deutsch-amerikanischen Versicherungsvertreter Leo Schultz geboren. 1966 inszenierte er sein erstes Theaterstück „Warten auf Godot“ von Samuel Beckett. 1968 trat er der Negro Ensemble Company bei, die ihn 1969 an den Broadway brachte. Sein Durchbruch gelang ihm mit der Inszenierung von Lorraine Hansberrys „To Be Young, Gifted and Black“, das er 1972 für das Fernsehen neu inszenierte. Schultz’ früheste Filmprojekte verbanden derbe Komik mit tiefgründiger Sozialkritik („Honeybaby, Honeybaby“ und „Cooley High“) und erreichten ihren Höhepunkt mit der Ensemble-Komödie „Car Wash“ (1976) und „Which Way Is Up?“ (1977) mit Richard Pryor in der Hauptrolle. 1978 übernahm Schultz die Regie des Musicals „Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ – mit dem bis dahin höchsten Budget, das jemals einem afroamerikanischen Filmregisseur anvertraut worden war. Nach seiner Veröffentlichung erwies sich das Projekt jedoch als kommerzieller und kritischer Misserfolg. Schultz drehte in der Folge weitere bedeutende Filme wie „Scavenger Hunt“ (1979), Denzel Washingtons Kinofilmdebüt „Eine schöne Bescherung“ (1981) und „Das Chaoten-Team“ (1987) mit der Rap-Gruppe Fat Boys. In jüngerer Zeit war Schultz im Fernsehen tätig und drehte Pilotfolgen für stilbewusste Serien wie „Die Abenteuer des jungen Indiana Jones“ und „Picket Fences“ sowie eine Vielzahl von Fernsehfilmen.